‘Als ik in Spanje moet racen, kan ik online les volgen’
We spreken elkaar op de campus van HIP in Bilthoven; Gymes Merkelbagh, leerling van de School van HIP én aanstormend talent. Een leuke, frisse gast van 14 jaar die recentelijk zijn passie voor racen ontdekte op de kartbaan. Zijn verhaal leest als een jongensboek en dat boek is nog lang niet uit. Lees hieronder hoe zijn razendsnelle carrière in het racen begon en wat zijn toekomstplannen zijn.
Gymes is eigenlijk min of meer per toeval in de karting wereld terechtgekomen. Het begon met een paar rondjes rijden op een kartbaan tijdens een kinderfeestje, een jaar of wat geleden. In de zomer daarop reisde de familie, vader, moeder en 3 jongens, naar Spanje voor een vakantie. Hier bezocht Gymes met zijn vader een aantal keren de nabijgelegen kartbaan. Hij startte in een 270 cc kart (80 km/u), maar switchte al snel naar de 420 cc (110 km/u) kart. Toen het langzaamaan tijd werd om naar Nederland terug te keren, bleek dat hij het lokale baanrecord had verbroken. Men raadde hem daarom aan om in Nederland lessen te gaan nemen: ‘Het zou wel eens kunnen dat je talent hebt!’
En zo geschiedde: Gymes startte met les bij SignMind racing op de kartbaan van Coronel in Huizen en binnen drie maanden schoof hij door naar het topclubje van de broertjes Coronel. De allereerste race die hij reed, bezorgde hem direct een derde plaats. In zijn debuutjaar 2023 heeft hij inmiddels zes keer een podiumplaats bereikt, dat is de helft van alle gereden races: een droom die uitkomt! Een ander hoogtepunt is de zogenaamde ‘endurance race’ in Lelystad: een uur lang racen met een teammaat. Dat dit supervermoeiend en intensief is, kun je je voorstellen, toch werd hij eerste. Hij vertelt het zelf met enige verbazing in zijn stem en een bescheiden glimlachje.
En wat trekt hem nu het meest in de sport?
‘Andere karts inhalen, geeft een enorme adrenaline kick! Maar misschien is het mooiste moment wel als ik in de kart stap: ik krijg dan echt een winnaarsmentaliteit over me heen en wil iedereen verslaan.’
Sturen, reactievermogen, bochten maken: de vaardigheid van het kart rijden slijt erin, naarmate Gymes vaker achter het stuur van de kart kruipt. ‘Kartcontrole kan nog wel eens lastig zijn, zeker als het regent en je nul grip hebt. Juist dan wil je een wijde bocht maken en op het juiste punt van de baan beginnen met remmen.’
Is karten eigenlijk niet gevaarlijk?
‘Risico’s zijn er natuurlijk ook, vanwege de hoge snelheden. ‘Je draagt naast een helm ook een nekbeschermer en een ribprotector; dat geeft wel een veilig gevoel.’
Gymes is in het kartseizoen, dat loopt van april tot november, zo’n 32 uur per maand aan het karten kwijt. Is dat niet lastig te combineren met school?
‘Sinds september zit ik op de School van HIP in Bilthoven en dat geeft me veel rust. Door de 1 op 1 lessen van docenten kan ik me beter concentreren en als ik thuis ben heb ik geen huiswerk meer. De huiswerk- en toetsplanning maak je samen, zodat ik rust in mijn hoofd heb en er zijn weinig pieken qua huiswerk. Je kunt met de mentor alles bespreken en je leert plannen. Bovendien heeft het voordelen als ik langere tijd weg ben. Als ik bijvoorbeeld in Spanje moet racen kan ik makkelijk online les krijgen, zodat ik niets mis.’
Tenslotte: wat is je grootste droom? Zonder te twijfelen antwoordt Gymes ‘Formule 1 coureur worden!’ We wensen je super veel succes op je racepad Gymes Merkelbagh en we gaan je naam zeker onthouden!
Petra van Hameren, Marketingmanager HIP
PS Gymes is nog op zoek naar sponsors: mocht je interesse hebben, laat het dan weten via petravanhameren@hip.nl.
